México podría acercarse a la Copa América como la última prueba en competición oficial para enfrentarse a rivales ajenos a la CONCACAF sin necesidad de clasificar al Mundial. Sin embargo, el Tri comienza la Copa América 2024 contra un oponente más familiar en Jamaica. Este será el sexto encuentro entre estos equipos en los últimos tres años.
México quiere ganar pero no ha jugado bien en este partido. El Tri ha perdido sus últimos dos amistosos (4-0 ante Uruguay y 3-2 ante Brasil) y ha perdido cinco de sus últimos ocho partidos. México necesitó un penal para superar a Honduras en los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF, que clasificó al torneo.
Aun así, México es favorito en el Grupo B. México tiene -400 para salir del grupo, que también incluye a Ecuador y Venezuela, y +110 para ganarlo. México cierra el grupo contra Ecuador en lo que podría ser un partido decisivo.
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México vs. Jamaica
Hora de inicio: 9 p. m., hora del Este
Ubicación: Estadio NRG, Houston
La última vez que estos equipos se enfrentaron, México venció a Jamaica 3-0 en las semifinales de la Copa Oro en 2023, pero la historia reciente entre estos equipos se ha caracterizado principalmente por partidos competitivos. Antes de ese partido de la Copa Oro, Jamaica empató con México en la Liga de las Naciones. En la clasificación para el Mundial de 2022, México anotó el gol tardío de la victoria 10 minutos antes de que los dos partidos quedaran empatados en la final.
Jamaica ha estado agregando talento a través del canal inglés en los últimos años, pero todavía hay drama en torno a Leon Bailey, nacido en Kingston. El delantero del Aston Villa ha sido convocado con la selección de Jamaica pero ha dicho que no jugará. Jamaica tiene otros tres jugadores activos de la Premier League inglesa: el defensa Ethan Pinnock (Brentford), el mediocampista Bobby de Cordova-Reid (Fulham) y el delantero Michael Antonio (West Ham). Demarai Gray también está en el equipo después de jugar ocho temporadas en la EPL. Jamaica tiene suficientes jugadores de calidad para impulsar a un equipo de México en apuros.
El partido representa una oportunidad importante para el técnico Jaime Lozano de recuperar la confianza en la selección mexicana. Habiendo avanzado en siete Mundiales anteriores, México quedó eliminado en la fase de grupos del Mundial de 2022. Además de eso, el Tri lleva siete partidos invicto contra Estados Unidos, y solo uno de ellos fue en un amistoso.
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(Foto de Orbelín Pineda: Tim Warner/Getty Images)
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