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En lugar de días, ahora son semanas: la tripulación del «Starliner» tendrá una larga estancia en la ISS. La razón son problemas técnicos.
WASHINGTON DC – El nuevo transbordador espacial Boeing Starliner está a la altura de su reputación y provoca retrasos una vez más. Después de problemas durante la construcción y retrasos antes del lanzamiento, esta vez el «Starliner» está en el espacio. A partir del 6 de junio, la nave espacial estará certificada para futuras misiones tripuladas. Estación Espacial Internacional ISS Según la NASA, tiene un impacto positivo.
En un comunicado, el director de la NASA, Steve Stich, dijo: «‘Starliner’ funcionó bien en órbita mientras estaba conectado a la estación espacial. Pero un problema fueron las numerosas fugas de helio encontradas en la nave espacial. «Starliner» comenzó con una pequeña fuga, pero ahora El número se ha multiplicado. Otro problema se refiere a los pequeños propulsores de la nave espacial. Durante la maniobra de aproximación a la ISS, cinco de ellos fallaron, un punto que debe investigarse.
NASA: el transbordador espacial Starliner de Boeing puede tener estancias más largas en el espacio
El plan original era que la tripulación del «Starliner» formada por Suni Williams y Butch Willmore permaneciera en el espacio sólo unos días. Sin embargo, la NASA pospuso las fechas de regreso al 18 y 26 de junio. De momento no hay una fecha fijada, pero está previsto un regreso para julio. Hasta entonces, deberán investigarse los problemas con el sistema de propulsión y las fugas de helio. «Nos estamos tomando nuestro tiempo y siguiendo nuestro proceso estándar para un equipo de gestión de tareas», dijo Stich.
«Estamos incorporando datos en nuestra toma de decisiones sobre cómo lidiar con pequeñas fugas en el sistema de helio y pequeñas fugas en el rendimiento del motor que observamos durante el encuentro y el acoplamiento», añadió el administrador de la NASA.
La NASA no tiene prisa por regresar rápidamente a la Tierra con el «Starliner».
¿Qué significa esto para el astronauta que voló a la ISS con la nave espacial? Williams y Willmore son actualmente parte de la tripulación de la Expedición 71 y están trabajando en la estación espacial. También están realizando pruebas para ayudar a certificar el Starliner para futuros vuelos tripulados. «Los comentarios de la tripulación han sido muy positivos y saben que todo lo que aprendamos durante las pruebas de vuelo de la tripulación mejorará y perfeccionará nuestra experiencia para futuras tripulaciones», enfatiza Mark Nappi, vicepresidente y director de proyectos del programa Boeing Starliner.
Según la NASA, actualmente no hay prisa para que la tripulación del Starliner abandone la ISS y regrese a la Tierra: la estación espacial tiene suministros suficientes y el calendario de la ISS tiene suficiente espacio para dos astronautas más hasta mediados de agosto. El primer transbordador espacial tripulado permanecerá estacionado en la ISS hasta 45 días durante esta misión de prueba. Luego, «Starliner» transportará astronautas a la ISS durante seis meses.
«Starliner» de Boeing: ¿Dos astronautas «despegados» en la ISS?
Aunque lo parezca: la tripulación del «Starliner» no está «atascada» en la ISS. Al menos eso es lo que insiste la NASA. En caso de emergencia, la nave espacial podrá utilizarse para regresar a la Tierra desde la estación espacial en cualquier momento. Las fugas de helio y los problemas de propulsión provocados por el módulo de servicio del transbordador Starliner fueron los responsables del retraso en el regreso a la Tierra. Cuando este bloque regresa a la Tierra, se quema en la atmósfera terrestre.
Esto significa que una vez que la tripulación de prueba regrese a la Tierra, Boeing y la NASA ya no tendrán la oportunidad de investigar más a fondo el error y hacer arreglos para futuras misiones. Por eso quieren recopilar la mayor cantidad de datos posible en el espacio antes de que el módulo de servicio se queme en el viaje de regreso a la Tierra. (pestaña)
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