- autor, Esteban Shemilt
- existencias, Redactor jefe de críquet en Lord’s
La vida te llega rápido y Gus Atkinson juega rápido.
A pesar de toda la atención y emoción generada por la última aparición de James Anderson en el cricket de prueba, fue Atkinson quien entró en el rebufo y mostró la señal de Inglaterra para mañana.
Qué apropiado hubiera sido que Anderson le hubiera dado la bienvenida a Atkinson el miércoles por la mañana en Lord’s; ese honor fue para el portero debutante Jamie Smith, cuando Atkinson fue recibido en el equipo de Inglaterra por Ollie Pope de Surrey.
En cambio, Atkinson tuvo que reemplazar a Anderson, reemplazándolo por 10 overs en la primera mañana de la primera prueba contra las Indias Occidentales, quienes respondieron con las mejores cifras de un jugador de bolos de Inglaterra en su debut en 29 años.
Su nombre estaba en un cuadro de honor popular antes de que se revelara el día.
«Entré y la placa estaba justo donde estoy sentado, así que fue muy especial verla», le dijo Atkinson a BBC Sport. «Estoy muy orgulloso. No creo que todavía lo haya asimilado realmente.
En el caso de Anderson, las estrellas (y las nubes oscuras) se alinearon para presentar la situación perfecta para poner fin a una ilustre carrera con un hechizo hipnótico final.
El público local rara vez vitoreó tan fuerte cuando Inglaterra ganó el sorteo y eligió participar, pero el público del Lord reconoció que los cielos grises y los focos eran material de primera calidad para Jimmy.
En la pantalla grande se reprodujo un conmovedor vídeo tributo al líder en tomadores de wicket de todos los tiempos de Inglaterra mientras dirigía a su equipo hacia los himnos nacionales y toda la familia Anderson estaba presente para tocar la campana de cinco minutos.
Pero este escenario no estará lleno de grandes éxitos, sino de un sensacional álbum debut que será la banda sonora del cartel del Reino Unido tras la decisión de Anderson de sacarlo de la pista de baile.
Nadie intenta ni por un segundo decir que Atkinson es mejor jugador de bolos que Anderson ahora o que lo será en el futuro.
Inglaterra, sin embargo, ha clavado sus colores en el ritmo, diciéndonos constantemente que los jugadores de prueba tienen más probabilidades de ganar cuando superan las 85 mph.
Y, a pesar de todo el aliento dado a Anderson y Chris Woakes al principio, los abridores de las Indias Occidentales, Craig Brathwaite y Michael Lewis, estuvieron relativamente tranquilos y jugaron a los bolos por debajo de los 80 grados.
Todo cambió cuando Atkinson empujó la pendiente al final del pabellón en el undécimo. Pasos rápidos, zancada corta, brazo alto. Su primera bola fue a 89 mph y la segunda a 88 mph, arrastrando al generalmente contundente Brathwaite a un movimiento salvaje y hacia los muñones.
«Quería aterrizar en una buena zona. No era exactamente donde quería golpear la pelota, pero salió bien, así que no me puedo quejar», dijo Atkinson.
«Fue un alivio y un placer sacar el primero tan rápido».
El ritmo promedio de Atkinson de 87,86 en esa apertura fue el segundo más rápido de un jugador de bolos de Inglaterra cuando se midieron esos datos, superado solo por Steven Finn en Bangladesh en 2010.
Resbaladizo y resbaladizo, Atkinson ilumina el tono más lento con una longitud completa y una costura revuelta. En su tercer over, sacó el portillo de Kirk McKenzie en el segundo deslizamiento. En total, tuvo cuatro doncellas en su primer período en cinco overs, y las dos carreras que concedió surgieron de un error de campo.
Fue Atkinson, en lugar de Anderson, a quien se le pidió que abriera el procedimiento después del almuerzo, una decisión que fue recompensada con una impresionante doncella de triple terreno.
Alik Athanas aprovechó el primer desliz y Jason Holder se mantuvo en tercera para un pato dorado. Joshua da Silva impidió que Atkinson se convirtiera en el cuarto hombre en lograr un hat-trick en el debut de Test, pero Smith realizó su primera atrapada como portero de Test en el siguiente balón.
En este punto, Atkinson se convirtió en el quinto debutante de Inglaterra en tomar cinco terrenos en dos años bajo la capitanía de Ben Stokes, después de dos en los 13 años anteriores.
Después de que Alzari Joseph fuera atrapado en el medio y Shamar Joseph estuviera atrapado en serios problemas en el punto trasero, Atkinson terminó con 7-45, las mejores cifras de un jugador de bolos de Inglaterra en una prueba contra Dominic Cork en el mismo campo. Enemigos en 1995.
Con las Indias Occidentales a por 121, la multitud coreó el nombre de Jimmy cuando Anderson atrapó al último hombre, Jayden Seals lbw, pero fue Atkinson quien sacó a Inglaterra del campo.
Quienes conocen a Atkinson dicen que es tímidamente callado. Después de mostrar al público su merecido balón de partido, que aplaudió, lo dejó caer.
Su padre, Ed Lord, estaba en el Long Room, junto con el hermano, la hermana y la tía de Atkinson, justo cuando el equipo se tomaba de la mano para la presentación de la gorra ese mismo día. Su madre, Caroline, murió en un accidente automovilístico hace cuatro años.
«Es un gran aficionado al cricket y es realmente especial hacerlo sentir orgulloso y enorgullecer a mi familia», dijo Atkinson. «Fue maravilloso caminar finalmente por la Sala Larga y verlo allí».
A sus 26 años, Atkinson es un desarrollador tardío. No debutó en Surrey hasta los 22 años, su primer partido de primera clase en Lord’s.
«Gus Atkinson parece auténtico», dijo el ex capitán de Inglaterra Michael Vaughan. “Él lanzó con buena velocidad y ritmo la primera vez que se lo pedí.
“Sabemos que Inglaterra busca ritmo. Si quieres ganar una serie de cinco partidos contra India o Australia, necesitas cinco trucos que puedas girar.
«La esperanza de Inglaterra el próximo verano es tener un grupo de jugadores de bolos que nunca sabes a quién vas a dejar».
La vida te llega rápido. Muy pronto Anderson se convertirá en el pasado de Inglaterra. Atkinson afirmó rápidamente que él es una gran parte de su futuro.
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