Simon Blum, jefe del centro de control de Darmstadt, afirmó que la maniobra salió mejor de lo previsto. Esto ahorra 150 kilogramos de combustible, lo que significa que la sonda ahora puede volar más cerca de Ganímedes o ampliar la misión.
Según la ESA, el propósito del sobrevuelo es utilizar la gravedad de la Luna para alterar la trayectoria de la nave espacial en el espacio, lo que luego cambia la velocidad y dirección de la nave espacial en la Tierra. Antes de acercarse a la Tierra, pasó junto al satélite terrestre a una altitud de unos 750 kilómetros.
La proximidad a la Tierra ofrece oportunidades
Pasar la Tierra a una distancia tan corta era de interés para la ESA por otra razón. «Este doble tiempo de vuelo y ubicación permite un estudio en profundidad del comportamiento de los instrumentos de jugo», dijo la científica de operaciones Claire Vallatt.
La ESA describió anteriormente el sobrevuelo de «JUICE» (JUPiter ICy Moons Explorer) como uno de los mayores desafíos que jamás haya afrontado cualquier misión espacial. Los expertos temen por la maniobrabilidad: incluso el más mínimo error podría derribar el satélite y provocar el fin de la misión.
Una vista de las lunas de Júpiter.
Está previsto que «Juice» explore las lunas de Júpiter, Europa, Calisto y Ganímedes, a partir de 2031. Los expertos creen que bajo una capa de hielo de un kilómetro de espesor hay agua y que estas son las posibles condiciones para la vida. Se espera que la misión al gigante gaseoso Júpiter dure hasta 2035.
Este mensaje fue enviado el 21 de agosto de 2024 en el programa Deutschlandfunk.
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