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El peligro todavía parece lejano. Pero hoy en día, los patógenos suelen estar lejos de volar. ¿Hay una nueva y peor ola de viruela simica?
GINEBRA – Hace dos años, más de 100 países informaron de brotes de la enfermedad infecciosa Mpox. La ola de la enfermedad, alguna vez conocida como viruela simica, finalmente fue leve. Pero ahora una nueva variante está circulando. «No hay duda de que ésta es la más peligrosa de las variantes conocidas de Mpox», afirmó John Claude Udahemuka, profesor de la Universidad de Ruanda, en una sesión informativa reciente.
La variante Ib (romana 1b) se transmite de persona a persona sin contacto sexual, causa síntomas más graves que otros tipos y pone en peligro la vida de los niños, explicó Udahemuka.
Una variante de la viruela simica prevalece en África, pero «también llegará a Europa»
La variante del virus se está propagando actualmente en la República Democrática del Congo. “Los expertos están alerta porque se está propagando sin control en zonas remotas. También llegará a Europa”, advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS). La enfermedad se conocía anteriormente como viruela simica porque se descubrió por primera vez en monos en la década de 1950.
Para el coordinador de ayuda de emergencia de la OMS, Mike Ryan, un brote en Europa no es una gran preocupación: los países ricos han demostrado que tienen los recursos para contener un brote de Mpox en 2022. «Mi mayor preocupación es que esta enfermedad se esté propagando entre poblaciones que experimentan pobreza extrema, tienen poco acceso a atención médica y pueden tener problemas para confiar en las autoridades», dijo Ryan.
Virus de la viruela del simio: una nueva variante provoca síntomas más graves
Las infecciones conocidas como clado Ib causan una erupción más grave y síntomas crónicos en todo el cuerpo. Las mujeres sufren abortos espontáneos y la enfermedad es mortal para los niños, afirmó Leandre Murhula Masirika, coordinador de investigaciones de la Autoridad Sanitaria de Kivu del Sur del Congo. Mostró fotografías de mujeres y niños con lesiones del tamaño de un guisante en todo el cuerpo, incluida la cabeza. «Estamos muy preocupados por el brote», afirmó la experta en Mpox de la OMS, Rosamund Lewis.
La OMS intenta concienciar a la población sobre los peligros con campañas de información en las zonas fronterizas de Ruanda, Burundi y Uganda.
Riesgo de brote de viruela simica: la ubicación del aeropuerto internacional se ve especialmente afectada
Una nueva variante se está propagando desde septiembre de 2023 desde la remota ciudad minera de Kamituga, en el este del Congo. Ya se han notificado casos en varias ciudades, incluida Goma, que tiene un aeropuerto internacional. Masirika dice que es sólo cuestión de tiempo antes de que la nueva variante se propague más allá de la región.
No se sabe cuántas infecciones por Ib hay. Trudy Long, profesora de medicina global, dijo que sólo los enfermos graves iban a los hospitales. salud en la Universidad de Oxford. «Esto podría ser sólo la punta del iceberg. El período de incubación probablemente será muy largo, lo que significa que una persona puede infectar a otros sin saberlo.
Hasta la fecha, la transmisión de Mpox se ha producido por contacto con animales salvajes y su carne (clado I) o por contacto sexual, particularmente con hombres (clado II). La nueva variante fue transmitida inicialmente por trabajadores sexuales, pero ahora se transmite de persona a persona independientemente de dicho contacto, dijo Udahemuka. Por ejemplo, en una escuela, muchos niños se infectaron mientras jugaban con una persona infectada.
La eficacia de la vacuna contra la nueva variante de la viruela simica no está clara
Aún no se ha investigado si la vacuna contra la viruela, que también protege contra variantes Mpox previamente conocidas, será eficaz contra la nueva variante, dijo Udahemuka.
Se conocen casos de Mpox en humanos desde la década de 1970, particularmente en África central y occidental. La inmunidad colectiva mediante la vacunación contra la viruela existe desde hace mucho tiempo. Desde que se erradicó la viruela del simio en todo el mundo en 1980 y se suspendió la vacunación, el número de casos ha aumentado.
En 2022, se notificaron brotes del clado IIb en más de 100 países y también hubo casos en Alemania. En muchos países, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se ven especialmente afectados. La mayoría de las personas tienen síntomas leves.
En biología, un «clado» se refiere a una comunidad descendiente cerrada que incluye un ancestro común y todos sus descendientes.
Situación de la viruela simica en Alemania
En Alemania, según Instituto Robert Koch (RKI) Hasta ahora se han notificado 3.800 casos de Mpox, la mayoría en 2022. No hubo muertes entre ellos. Menos del uno por ciento de las infecciones reportadas afectaron a mujeres, adolescentes o niños.
A finales de junio de 2024, el RKI aún no había mencionado una nueva variante de su evaluación de la situación en el Congo. «El RKI considera actualmente un riesgo bajo para la salud de la población general en Alemania», afirma. dpa
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