Ogier da una clase magistral, con Neuville segundo

El piloto de Toyota, que compitió en una temporada parcial del WRC, volvió a mostrar sus habilidades para conseguir su segunda victoria de la campaña, tras su novena victoria récord en el Rallye de Montecarlo en enero.

El ocho veces campeón del mundo y copiloto Vincent Landois se llevó la victoria por 27,5 segundos de Thierry Neuville de Hyundai, quien quedó segundo por detrás de Elfin Evans de Toyota en la última etapa.

Ogier aprovechó su posición favorable en la carretera el viernes para luchar por el liderato con Esapeake Lappi de Hyundai. Cinco victorias de etapa contra las dos de Ogier ayudaron a Lappi a obtener una ventaja de 5,3 segundos sobre el francés de cara al sábado.

Sin embargo, el drama golpeó a Luppi en la primera prueba del sábado, la Etapa 11. El finlandés calculó mal un giro a la izquierda y lanzó un poste que disparó al i20 N al otro lado de la carretera antes de chocar por detrás con un poste de telégrafo.

Mientras que Lappi y el copiloto Janne Ferme escaparon ilesos, el incidente los obligó a abandonar el rallye, lo que le dio a Ogier una ventaja sustancial.

Una vez al frente, Ogier usó su experiencia para extender su ventaja a 35.8 segundos, lo que lo ayudó a lograr una sorprendente victoria en la Etapa 16.

A partir de ahí, Ogier adoptó un enfoque sin riesgos para las cuatro etapas del domingo, incluida la gigantesca prueba de Otates de 35,63 km.

Ogier reclamó la victoria con estilo al ganar el PowerStage. La victoria llevó a Ogier a lo más alto de la clasificación del campeonato, habiendo competido en solo dos de los tres eventos de 2023.

Una séptima victoria mexicana récord vio a Ogier moverse un lugar por delante de su rival de mucho tiempo y nueve veces campeón mundial Sebastien Loeb en su primer regreso al WRC desde 2020.

Si bien Ogier tiene el lujo de tomar un enfoque mesurado para el domingo, no se puede decir lo mismo de Evans y Neuville. La muerte de Lappi empujó a la pareja al segundo y tercer lugar con solo 11,6 segundos separándolos.

La tercera carrera de Newville incluyó un desafío para perder su unidad híbrida después de golpear un bache en la etapa del viernes. El belga también sufrió un bloqueo en el amortiguador y en el eje de transmisión delantero antes de sufrir un pinchazo en la etapa 18.

Sin embargo, una serie de cuatro victorias de etapa a lo largo del sábado redujo la brecha con Evans a 4,3 segundos antes de las últimas cuatro etapas.

Evans pudo evitar una racha de pérdida de tiempo, pero un brazo de suspensión doblado puso a Newville nuevamente en la contienda, con solo 2.7 segundos para el final en las etapas finales. Al final, Neuville se impuso, venciendo a Evans por 0,4 segundos en el powerstage para tomar el segundo lugar en la general.

El campeón mundial Kalle Rowanpera terminó cuarto, marcando 1m 55.3s. El finlandés se vio obstaculizado por comprometer su elección de neumáticos el sábado y comenzar segundo en la carretera el viernes.

Incapaz de llevar la pelea a los líderes, Rowanbera hizo un trompo y perdió algo de tiempo el sábado, pero su cuarta posición estaba segura.

Rowanbera sumó dos puntos después de terminar cuarto en el PowerStage, luego de una carrera caótica en la que el alerón trasero de su GR Yaris resultó dañado después de un roce con un árbol.

Dani Sordo de Hyundai subió al quinto lugar en 2m58.8s. El español fue tercero antes de perder más de un minuto por un pinchazo en la etapa 8.

El ex piloto de M-Sport WRC, Gus Greensmith, terminó sexto en la general para ganar la clase WRC2 en su primera salida con Doksport Skoda. El británico se llevó la victoria del actual campeón de WRC2, Emil Lindholm, que fue séptimo en la general.

Oliver Solberg cuidó a un Skoda lesionado para liderar el campeonato WRC2 al terminar tercero en su clase y octavo en la general con tres cilindros.

El ganador del Rallye de Suecia, Ott Tanak, logró recuperarse hasta el noveno lugar después de una falla en el turbo en la etapa 3, a 12 minutos del campeón mundial de 2019 el viernes.

Después de dominar el par de tramos súper especiales del jueves, el estonio comenzó el día con una ventaja inicial en el rallye. Agregó cuatro puntos más después de terminar segundo en el PowerStage.

Los compañeros de equipo de M-Sport, Pierre-Louis Loubet y Jourdan Serderdis, se quedaron fuera del rally en la etapa 3 en incidentes separados, aunque la pareja logró reincorporarse al rally del sábado. Loubet se retiró nuevamente antes del final del sábado.

Takamoto Katsuta de Toyota se salió del rallye en la etapa 5, pero pudo reincorporarse bajo las reglas de reinicio.